Mit einer gezielten Explosion – der neben Gangstern auch Rauminfanteristen und Polizisten zum Opfer fallen, versucht der Milan seine Spuren zu verwischen. Chet Morrow startet unterdessen zu einem Bergungsunternehmen auf der Erde, bei dem überraschend Spuren auf eine ganz und gar nicht natürliche Ursache des Kometeneinschlags gefunden werden. Das Unternehmen steht aber unter keinem guten Stern.
Und die Bergung muss schließlich komplett abgebrochen werden, weil Alien-Alarm ausgelöst wird. Das erste Treffen der Menschen mit den Händlern, wie sich die friedlichen Fremden nennen, verläuft jedoch anders, als ein Erstkontakt verlaufen sollte. Angesichts der ziemlich neugierigen Besucher können sich Morrow und Co. auch nicht selbst um ein wichtiges Projekt kümmern. Mit Hilfe der Gravoregler soll ein kleiner Komet eingefangen und zum Mars gebracht werden. Doch die Expedition läuft auf dem Kometen in eine Falle – Verbündete des Milan gehen dabei brutal vor.
Und während die Menschen auf dem Mars noch glauben, alles verlaufe bei dem Experiment nach Plan, versucht der Milan, zum entscheidenden Schlag auszuholen. Es gibt nur eine Hoffnung: Einer Amazone ist es gelungen, die HORIZONT heimlich zu informieren. Jetzt gilt es, rasch zu handeln, bevor der Komet in die Marsumlaufbahn eintaucht. Für Chet Morrow und Co. geht es um jede Sekunde.
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